Sus efectos dependen principalmente de la cantidad de contaminante introducido, pero son modificados en función de distintas variables tales como las mareas, las corrientes y la configuración del fondo, que influyen sobre la difusión de los contaminantes, así como sobre la duración de la exposición a los mismos de los distintos organismos. Es decir la intensidad de acción de los contaminantes está sometida a variaciones espacio-temporales.
También el peso específico de los elementos contaminantes influye sobre su difusión. El aceite doméstico y el de automoción procedente de vehículos a los que se les cambia el filtro encima de las alcantarillas , flota por espacio de varios días cerca de las orillas, dañando más al plancton que a los organismos bentónicos.
Las algas pardas transforman la energía luminosa en energía química a través de la fotosíntesis.
